Rond de leeftijd van 30 tot 36 maand is de kans groot dat je kindje een denkbeeldig vriendje of vriendinnetje mee naar huis brengt. Deze kameraadjes kunnen even mysterieus verdwijnen als ze gekomen zijn, rond de leeftijd van vijf tot zes jaar.
Als papa hoef je je niet bedreigd te voelen door dat nieuwe speelkameraadje. En zorgen om je kindje hoef je je ook niet te maken. Een denkbeeldig vriendje is de normaalste zaak van de wereld. Het kan zijn dat hij soms op bezoek komt, maar hij kan evengoed een vaste bewoner van jullie huis worden. In die mate zelfs dat hij z’n eigen plekje heeft aan de eettafel.
Hoe dat denkbeeldig vriendje er uitziet, wordt bepaald door de fantasie van je kind. Het kan een ander kindje zijn, maar ook een hond of een eigen ’schepsel’ met de meest vreemde vormen en gewoontes.
Zo’n denkbeeldig vriendje is niet alleen het ideale speelkameraadje, het kan ook dienen als alter ego dat o.a. dient om de grenzen van de ouders te verkennen of als uitlaatklep voor sterke emoties. Of als beschermer bij nieuwe situaties.
De manier waarop je als ouder reageert op dat denbeeldig vriendje is van ontzettend groot belang. Want het is een creatie uit de fantasiewereld van je kindje, een creatie die voor hem van levensbelang is.
Gastvrij
Verwelkom het nieuwe vriendje van je kind in jullie wereld. Geef je kind de kans om voluit van zijn fantasie te genieten. Het vriendje belachelijk maken of verbieden, zorgt voor een averechts effect. Je kindje zal zich, in het geheim, nog meer terugtrekken in zijn fantasiewereld.
Je kind bepaalt de spelregels
Het denkbeeldige vriendje is enkel aanwezig als je kindje dat kenbaar heeft gemaakt. Vraag dus niet aan de stoel naast die van je kindje of de boterham in de smaak valt, als je kindje nog niet heeft aangegeven dat het vriendje daadwerkelijk aan tafel zit.
Elk zijn verantwoordelijkheden
Gebruik het denkbeeldig vriendje niet om je wensen kracht bij te zetten. Vermijd uitspraken als ’Vriendje wil dat je braaf bent’ of ’Vriendje gaat wenen als je nu niet luistert naar papa’. Zodra je kind het gevoel heeft dat hij niet langer de controle over zijn vriendje heeft, zal hij niet alleen boos worden maar ook minder gehoorzaam.
Ook het omgekeerde is van toepassing. Laat je kindje zijn denkbeeldig vriendje niet misbruiken om de verantwoordelijkheid voor iets van zich af te schuiven. Niet het vriendje moet het speelgoed opruimen, maar wel je kind. Alle hulp van het vriendje is natuurlijk welkom.
Dag vriendje
Uiteindelijk zal je kind afscheid nemen van zijn denkbeeldig vriendje. Zodra hij zich zekerder voelt in zijn leefwereld en hij zich beter kan uitdrukken. De bestaansreden voor het vriendje, de extra morele steun, is immers niet langer van toepassing.
Lees tussen de regels
Denkbeeldige vriendjes kunnen je heel wat vertellen over wat er allemaal omgaat in het hoofdje van je kind. Gaat het denkbeeldig vriendje niet graag naar de opvang, dan kan dat betekenen dat je kindje ergens mee strubbelt. Probeer open te staan voor zulke signalen en geef er ook gevolg aan. Want je kindje probeert je onrechtstreeks iets duidelijk te maken.
Belangrijk
Heb je het gevoel dat je kindje zich volledig afsluit van de buitenwereld en enkel oog heeft voor zijn denkbeeldig vriendje? Wil hij met niemand anders spelen en/of lijkt hij ongelukkig? Aarzel dan niet om professionele hulp in te roepen.