Van grond tot mond: het verhaal van een fruitpotje
1. De Boomgaard
De basisgrondstof voor alle fruitpapjes is de appel, meer bepaald de “Golden Delicious”. Alles start bij de boomgaard waar de appels op exclusieve “babyappel”-velden geteeld worden. Deze “baby”boomgaarden zijn volledig afgescheiden van boomgaarden voor appels die je in de winkels vindt.
Voor babyvoeding gelden strengere normen, dus kan niet elke appel zomaar dienstdoen. De norm voor het gebruik van pesticiden bijvoorbeeld is tien keer minder dan de norm. Deze streng gecontroleerde teelt zorgt er voor dat de appels van zeer hoge kwaliteit zijn, dit zowel nutritioneel als op het vlak van contaminanten.
2. De Bewaring
De appels worden na de oogst (oktober) bewaard onder beschermde atmosfeer. Normaal bevindt zich in de lucht 21% zuurstof, maar die wordt eruitgetrokken en vervangen door stikstof, met nog 1% zuurstof erbij. De temperatuur in de koelcellen is 1 à 2°C. Op die manier kunnen de appels 11 maanden perfect worden bewaard.
Als de tijd is aangebroken voor de appels om naar de fabriek te gaan, worden ze eerst nog zorgvuldig gewassen en uitgesorteerd. De appeltjes dobberen op het water en gaan als het ware door een mini carwash. Vervolgens worden ze nog netjes afgeborsteld.
3. Naar de fabriek
Wekelijks rijden vijf trucks, volgeladen met 21 ton appels, van de bewaarplaats naar de fabriek. Daar worden de hygienische groene bewaarboxen geledigd in een trechter.
Vervolgens komen de appels op een transportband waar opnieuw werknemers de niet-perfecte appels eruit halen. Dan krijgen de appels een dubbele wasbeurt met heet water.
De netjes geschrobde appels gaan de transportband omhoog, en passeren onder een soort regendouche. Nu is het tijd voor de stoomkamer, waarin ze eerst in stukken worden gesneden en daarna gekookt.
Als appelpuree komen ze in een buis weer neerwaarts. Velletjes en pitjes worden uitgefilterd, de appelpuree zelf gaat naar een inox ketel. In een afgescheiden ruimte vol dergelijke ketels zorgt een computergestuurd systeem voor de juiste toevoeging van ander fruit zoals banaan, peer, perzik,…. Deze worden in land van oorsprong op een zelfde manier gekweekt en behandeld als de appels. Afhankelijk van de leeftijd van de baby is het fruit volledig gepureerd (4 maanden), met kleine stukjes (6-8 maand) of met middelgrote stukjes (12maanden+).
Intussen worden de glazen potjes in gereedheid gebracht. Ook die moeten vele kwaliteitstesten doorstaan. Een streng computeroog wipt alle exemplaren met mankement eruit. Een barstje, een oneffenheid aan de bovenste rand... zelfs potjes waar ons oog niets verkeerd aan ziet.
De uitverkoren potjes worden gewassen en voorverwarmd tot 85°. Klaar om te vullen met de fruitmix die intussen in twee stappen tot dezelfde temperatuur is verwarmd. In de volumetrische draaivuller gebeurt de afvulling.
Onmiddellijk na het vullen worden de dekseltjes op de potjes geplaatst. Nu wordt elk dekseltje gemarkeerd met de vervaldatum en een productiecode. De potjes draaien nu onder een x-ray detector, een röntgenstraal, die ze screent op de aanwezigheid van glas, metalen en stenen.
Wat verder haalt een werkneemster geregeld een potje vanop de band voor de test van de temperatuur binnenin met een speciaal toestel dat zich dwars door het metalen deksel boort. Een volgende controle is de zogenaamde 'dud-test' van het deksel. Dat moet hol staan en een klikje geven bij het openen, zoniet is het potje niet vacuüm.
Nu nog is het tijd om het potje te labellen en te verpakken.
Er is een kwaliteitscontrole “van grond tot mond". Dwz dat de afgewerkte potjes niet de fabriek uitgaan vooraleer er nog een aantal labotesten zijn uitgevoerd. Per lot ondergaan een aantal potjes een uitgebreid pakket testen. Onder meer de aanwezigheid van pesticiden en de zuurtegraad worden hier nogmaals gecontroleerd.
En na de laatste controles vertrekken de potjes richting kleine consument. Jammie!
Enkele journalisten hebben onze fabriek een bezoekje gebracht. Lees hier wat zij ervan vonden:
Kind & Co Juni 2007 Gazet van Antwerpen - Belang van Limburg Mei 2007 (1) Gazet van Antwerpen - Belang van Limburg Mei 2007 (2)